Рационально-эмоциональная поведенческая семейная терапия следует принципам теории и практики рационально-эмоциональной поведенческой терапии (РЭПТ). РЭПТ утверждает, что когда у членов семьи возникают эмоциональные нарушения или расстройства (т. е. депрессия, тревога, злость, жалость к себе или поведенческие дисфункции) в пункте «С» (эмоциональные и поведенческие Следствия), которые идут вслед за значимым. Активирующим опытом или Активирующим событием («А»), эти «А» играют существенную роль в возникновении «С», но не являются их «причиной». Патологические «С» (у индивида или семьи) в основном (хотя и не всегда) вызываются «В» — системой Взглядов членов семьи. Нежелательные и деструктивные «С» по большей части уходят корнями в иррациональные Взгляды («В») — абсолютистские, нереалистические требования долженствования, правила или ожидания по отношению к (1) себе, (2) другим и/или (3) миру. Когда эти дисфункциональные взгляды эффективно оспариваются («Д» — диспут) при помощи логических, эмпирических и прагматических опровержений, патологические следствия минимизируются или исчезают, возобновляясь очень редко.
Я (А. Э.) начал проводить совместную супружескую и семейную терапию, еще когда использовал психоанализ, но обнаружил, что эти техники оказались более эффективными и быстродействующими, когда я перешел к работе в РЭПТ. РЭПТ для семей, как будет показано ниже, не только проникает в фундаментальные философские посылки, которые лежат в основе заблуждений людей относительно себя и порядков своей семьи, но также использует когнитивные, эмоциональные и поведенческие методы обучения членов семей навыкам коммуникации, общения, сексуальных отношений, что помогает им улучшить семейную ситуацию.
Множество исследований показывают эффективность РЭПТ И КПТ (DiGiuseppe, Miller, & Trexler, 1979; Ellis & Whiteley, 1979; Engels, Gamefski, & Diekstra, 1983; Haaga & Davidson, 1989; Hajzler & Bernard, 1991; Hollon & Beck, 1994; Lyons & Woods, 1991; McGovern & Silverman, 1994; Miller & Berman, 1983; Silverman, McCarthy & McGovern, 1992). Контролируемых исследований рационально-эмоционально-поведенческого и когнитивно-поведенческого подходов к семейной терапии проводится очень мало. Однако уже были получены некоторые данные, показывающие, что РЭПТ может эффективно использоваться в деле помощи супружеским парам и семьям (Baucom & Epstein, 1990, Eisenberg & Zingle, 1975; Epstein, Schlesinger & Dryden, 1988; Jacobson, 1992; Margolin & Weiss, 1978; McClellan &Stieper, 1973; Saxon, 1980,Tsoi-Hoshmand, 1976).
Первыми основополагающими работами, рассматривающими применение принципов РЭПТ в семейной терапии, были «Как жить с невротиком» (How to Live with a «Neurotic», Ellis, 1957) и «Руководство к счастливому браку» (A Guide to Successful Marriage, Ellis & Harper, 1961b). Затем вышло множество статей, которые демонстрировали, как можно эффективно использовать РЭПТ в супружеской, семейной терапии и в решении родительских проблем, появилось множество книг о РЭПТ и КПТ по супружеским и семейным вопросам (Barrish & Barrish, 1985; Baucom & Epstein, 1990; Grieger, 1986; Hauck, 1977,1981,1984; Huber & Baruth, 1989; Ellis, Wolfe, & Moseley, 1966).
