Предпочтительно, чтобы РЭПТ-группа состояла из 8—10 человек самых разных диагностических категорий. Желательно, чтобы в каждой группе было приблизительно равное число мужчин и женщин. Члены группы — взрослые всех возрастов, от 18 до 60 лет, в большинстве своем от 25 до 45. Подростковые группы состоят из детей 13–17 лет, также с равным числом девочек и мальчиков. Многие из членов группы будут иметь в диагнозе сильный невроз, некоторые — личностные расстройства, и совсем немногие — психозы. У меня (А. Э.) в клинике Института рационально-эмоциональной поведенческой терапии в Нью-Йорке проходит индивидуальную терапию большое число клиентов, и очень многим из них после 5—15 индивидуальных сеансов я предлагаю присоединиться к группе и закончить терапию, оставаясь в группе от 6 месяцев до года. У них появляется время на то, чтобы поработать над своими эмоциональными проблемами и поучаствовать в групповом процессе.
Присоединившись к группе, клиент может продолжать параллельно посещать индивидуальную терапию, регулярно или нерегулярно. Большинство участников группы выбирают нерегулярные индивидуальные сеансы, поэтому они изучают принципы и практику РЭПТ в ходе своей работы в группе. Застенчивым клиентам или клиентам с межличностными проблемами особенно рекомендуется поучаствовать в группе, потому что часто эффективнее для них оказывается работа с такими же, как они, членами группы, чем с индивидуальным терапевтом (который может быть для них человеком особого рода и поэтому не восприниматься как люди, с которыми они связаны в реальной жизни).
Первоначально число участников РЭПТ-групп не превышало 8 человек. Со временем обнаружилось, что когда в нее возвращаются те, кто до этого временно вышел, но пожелал вернуться, и это было одобрено терапевтом, число участников может увеличиться до 10 и более. При группе такого размера на каждый сеанс приходят 8 или 9 человек (если не считать отсутствующих), что делает группу более интересной и менее повторяющейся.
Группа проводится в организованном порядке, ведущий следит за тем, чтобы говорил в каждый момент времени только один человек, поощряет спонтанность, но при этом обеспечивает некоторый порядок, побуждает молчаливых клиентов говорить о своих проблемах и проблемах других членов, дает конкретные домашние задания тем участникам, чьи проблемы обсуждались, и потом проверяет их выполнение. Ведущий также не позволяет никому монополизировать время группы или избегать активного участия. Наблюдения показали, что, несмотря на то что РЭПТ-группы могут проводиться при малом количестве участников, присутствие приблизительно восьми человек на каждом сеансе является оптимальным для продуктивного и вовлеченного ее функционирования.
Мои (А. Э.) группы встречаются раз в неделю у меня в офисе в Нью-Йорке, который обставлен тремя большими диванами и очень удобными креслами. Комната большая (4 на 8 метров), панельная обшивка, книжные шкафы занимают почти все стены. Она уютная и красивая, в ней есть вешалка для верхней одежды клиентов, кондиционер для освежения воздуха, летом и обогревания зимой. Высокий потолок и два больших окна. Делается все, чтобы людям было удобно. Комната вполне подходит для групповых марафонов, которые могут идти 10–14 часов подряд.
Когда мои группы переходят в другую комнату на вторую часть своего сеанса с одним из ведущих, который проходит тренинг, они попадают в еще одну большую и уютную комнату. Однако групповая РЭПТ не зависит ни от каких конкретных условий обстановки и может проводиться в менее комфортабельном окружении.
